В мировой культуре нет недостатка в книгах, фильмах, сказках о подвигах рыцарей. Тем удивительней факт, как мало мы, на самом деле, знаем о них. Известно, что они носили тяжелые доспехи и сражались в войнах и турнирах. Но чем еще они занимались? Как они жили? В массе своей это были те же воины, просто более богатые и знатные, но они всё равно оставались воинами — опытными, бесстрашными, а порой ещё и жестокими.
Наиболее интересные факты о рыцарях.
Вопреки расхожему мифу, многие из них сражались не только врукопашную. В истории упоминается немало знатных рыцарей, предпочитавших лук мечу.
Рыцарские турниры зародились во Франции и Германии в XI веке, и позднее проникли оттуда и в другие европейские земли.
Именно благодаря им появился суд поединком, когда обвиняемый мог доказать свою правоту, приняв участие в битве не на жизнь, а на смерть.
Большинство будущих рыцарей в юности были пажами и оруженосцами. Будучи помощниками старших рыцарей, они учились военному делу и всему остальному.
Рыцарское сословие в Европе более-менее оформилось на рубеже VIII-IX веков, в эпоху правления Карал Великого.
В отличие от лёгких копий пехотинцев, рыцари пользовались огромными и чрезвычайно тяжёлыми копьями, которые использовались для таранного удара.
Так как и сами всадники, их лошади обычно заковывались в броню, такая конница не могли долго скакать на высокой скорости.
Однако, на короткий галоп лошади были способны, и, учитывая суммарную массу бронированного всадника и не менее бронированного коня, ничто живое в ту эпоху не могло выдержать натиска рыцарской атаки.
На заре эпохи рыцарства посвящение в рыцари иногда проводилось, когда знатному юноше исполнялось 12-13 лет, но позднее оно было отодвинуто к 20-21 годам.
В те времена только рыцари имели право носить шпоры, которые являлись одним из важных атрибутов их статуса.
У каждого рыцаря был личный герб. Именно на эту эпоху пришёлся расцвет такой науки, как геральдика.
Так как ни один из средневековых правителей не мог позволить себе содержать целую армию личных рыцарей, последним выделялась земля, которая их и обеспечивала. Взамен рыцари должны были являться по зову своего сеньора. Однако, срок похода был ограничен присягой, и если какой-нибудь король не успевал решить свои проблемы за, скажем, два месяца, его рыцари имели полное право собрать свои шатры и разойтись по домам.
Отправляясь в поход, рыцари обычно брали с собой нескольких запасных коней и двоих-троих оруженосцев.
Доспехи для рыцарей обычно изготавливались на заказ, а потому не только стоили баснословно дорого, но и весили десятки килограммов.
Так как фехтовать в подобном обмундировании было сложно, к тому же оружие быстро тупилось о доспехи соперников, рыцари пользовались огромными и тяжёлыми мечами, зачастую даже не слишком хорошо заточенными. Они делали ставку не на мастерство фехтовальщика, а на грубую силу, и предпочитали раскалывать вражескую броню мощными ударами, а не искать в ней клинком уязвимое место.
Большинство из них не было обучено грамоте, так как к чтению и письму они относились свысока, оставляя эти занятия монахам.
В рыцарских замках не было туалетов — в этом качестве использовались двор или попросту лестницы. А посуду обычно давали вылизать собакам вместо того, чтобы её мыть.
На то, чтобы надеть доспехи, рыцарям иногда требовалось до часа времени. К тому же самостоятельно застегнуть их все обычно не представлялось возможным. Поэтому рыцарям и нужны были оруженосцы.
Крестовые походы рыцарей продлились около 200 лет.
За определённые провинности любой рыцарь мог быт лишён своего статуса. Иногда за этим следовало и другое наказание, например, казнь, а иногда и нет.
В Средневековье рыцарями могли быть только дворяне.
Именно рыцари-крестоносцы занесли в Европу обычай регулярно мыться, почепнув его у сарацин, сиречь арабов, во время Крестовых походов.
Некоторые летописи утверждают, что рыцарские кони, закованные в броню, на полном скаку проламывали глинобитные стены сарацинских крепостей.
В рыцарском кодексе поведения подчёркивалось, что рыцарь обязан был быть учтив по отношению к женщинам. Однако, это правило распространялось только на благородных дам, а не на простолюдинок.
Современные рыцари — обладатели почётного звания в некоторых странах. Так, институт рыцарства, как аристократии, до сих пор сохранился в Великобритании.
Изобретение арбалета значительно снизило популярность рыцарей, так как арбалетные болты могли пробивать стальные доспехи. А после появления на полях сражений огнестрельного оружия рыцарская конница и вовсе перестала представлять собой грозную ударную силу.
