Кролики – млекопитающие, относящиеся к семейству зайцевых. Это не только пушистые зверьки, которых массово разводят во множестве стран. Это ещё и удивительно живучие создания, которые успешно выживают в дикой природе уже многие тысячи лет эволюции, несмотря на то, что ими охотно питаются все хищники, превосходящие их размерами. В качестве домашнего животного разводится с древнейших времен. Цели его разведения – получение мясной продукции и ценных кожно-меховых материалов. Отличительной чертой всех представителей этого вида являются большие уши.
Интересные факты о кроликах.
Их часто путают с зайцами, но это не так. Между ними много отличий, несмотря на то, что они являются родственниками в биологическом смысле.
Дикие кролики при беге способны развивать скорость до 50-55 км/ч.
Все 16 видов американских кроликов живут в лесах и болотах, и не роют себе нор. К тому же они прекрасно лазают по деревьям. А за пределами Северной Америки все кролики живут исключительно в норах, и по деревьям карабкаться не умеют.
Кролики и грызуны вроде хомяков и крыс имеют общего предка, жившего многие миллионы лет назад. Однако, к грызунам они всё равно не относятся.
В Северной Америке обитает более 50% всех кроликов в мире.
Дикие европейские кролики выкапывают глубокие и разветвлённые норы, которые иногда объединяются в целые подземные города.
Американские кролики живут поодиночке, а все остальные виды обычно существуют группами.
В дикой природе на кроликов охотятся все, кому не лень. От вымирания их спасает только то, что они плодятся с невероятной скоростью.
В случае опасности эти животные предпочитают убегать, но, если их загнать в угол, они идут ва-банк и пытаются защищаться. Ударом мощных задних лап, вооружённых острыми когтями, безобидный кролик вполне может убить или серьёзно ранить хищника.
Они очень быстро жуют. Когда кролик питается, его челюсть делает в среднем два жевательных движения в секунду, причём он может так жевать очень долгое время, не уставая.
Вес взрослых особей самых крупных диких видов обычно не превышает 3,5-4 кг, но домашние кролики могут весить и до 10-11 кг.
В Австралии кроликов не было, пока в конце 18-го века их туда не завезли. С тех пор они чудовищно расплодились и стали серьёзной угрозы для экосистемы. Их отстреливали, против них возводили защитные заборы, а в середине XX века распространили среди них особый вирус, который сократил численность их популяции до приемлемых значений.
Из-за того, что кролики являются лёгкой добычей, в среднем они живут на воле не более года. А вот домашние их виды могут прожить по 10-12 лет, если окружить их соответствующим уходом. Официальный рекорд составляет 19 лет.
Их задние лапы позволяют им совершать прыжки до 2-3 метров в длину и на 1-1,5 метра в высоту.
Природа приспособила кроличьи глаза к великолепному обзору, чтобы они всегда могли увидеть подкрадывающегося хищника. Так, кролики видят даже то, что происходит позади них, не поворачивая при этом головы.
Как и люди, эти животные могут в случае особо сильного испуга действительно умереть от страха.
Подушечки кроличьих лап в жаркую погоду могут потеть.
У самок кроликов двойная матка, что позволяет им одновременно носить в себе сразу два поколения потомства, причём от разных самцов.
В среднем кроличьи уши имеют длину в 8-12 сантиметров, но в книгу рекордов вошёл домашний кролик, чьи уши достигали длины в 80 сантиметров.
Некоторые их породы становятся половозрелыми уже в 3-месячном возрасте. Отчасти именно этим объясняется их плодовитость.
Кролики приносят много потомства за один раз, но сама самка обычно не может выходить всех новорожденных крольчат. Если ей помочь, все они могут выжить. Официальный рекорд приплода — 24 крольчонка за один раз.
Эти животные пьют очень много воды. Так, кролик весом в пару килограммов может выпить больше, чем впятеро превосходящая его по массе собака.
В эпоху парусных судов, в 17-18 веках, моряки нередко выпускали кроликов на пустынных необитаемых островах. Это делалось для того, чтобы в случае, если на остров в результате кораблекрушения попадут люди, у них был источник пропитания.
Ацтеки открыли для себя алкоголь, обнаружив опьяневших после поедания некоторых забродивших кактусов кроликов.
В австралийском штате Квинсленд законодательно запрещено держать кроликов, даже декоративных пород. Нарушителям грозит штраф в 30 тысяч австралийских долларов.
На кроличьем языке находится около 17 тысяч вкусовых рецепторов.
У кроликов на самом деле намного больше зубов, чем это кажется на первый взгляд — целых 28.
