Государыня Екатерина I никогда не отказывала себе в плотских радостях, особо выделяя чревоугодие. После очередной ассамблеи сорокатрехлетняя императрица почувствовала себя плохо и, хотя консилиум не нашел её болезнь опасной, потребовала лечения камнями. Брильянты, сорванные с одной из подвесок, растолкли в порошок, перемешали с вином и дали выпить. Желудок не справился, и государыня прачка умерла в страшных мучениях.
Похоронили её рядом с мужем в соборе Петропавловской крепости. После отпевания А. Меньшиков, еще не зная, что предрекает собственную судьбу, сказал Ягужинскому: «Чем легче смерть, тем тяжелее оказывается кончина»…
В канун нового 1764 г трехлетнего Мишеньку Барклая-де-Толли тетушка решила покатать в санях по Невскому Проспекту. Внезапно на их экипаж налетела карета и ребенок вывалился на дорогу. Из кареты тут же выскочил гвардейский офицер, подхватил мальчика на руки и передал испуганной тетке. Извинившись он сказал: «Каков молодец! Он не только не заплакал, но даже не испугался. Этот ребенок будет великим мужем!» и, прощаясь, добавил: «Всегда готовый к услугам капитан гвардии Григорий Потемкин».
Спустя четверть века Потемкин вручал двадцативосьмилетнему Барклаю-де-Толли медаль за взятие Очакова. Потемкин был тогда фельдмаршалом, а будущий фельдмаршал Барклай-де-Толли — капитаном.
В обеденном зале дворца Екатерины II в Царском Селе была устроена автоматизированная подача блюд. Каждый обедающий мог потребовать любое блюдо, написав название на дощечке и отправив её на нижний этаж. Там располагалась кухня. А оттуда заказанное кушанье поднимали на специально заказанном лифте. Список блюд на кухне был настолько велик, что мог удовлетворить самого взыскательного гостя. И только однажды повара не смогли подать требуемого блюда — по заказу обедавшего у императрицы Александра Васильевича Суворова. Скромный генералиссимус заказал солдатские щи и кашу.
Трудно быть Дарвином
Чарлз Роберт Дарвин — отец теории естественного отбора, автор библии XIX века «Происхождение видов» и многочисленных работ о слабости потомства от близкородственного скрещивания. Впрочем, ты и так все это знаешь. А не знаешь ты, вероятно, следующее…
Женился Дарвин не на ком-нибудь (что было бы логично), а на собственной двоюродной сестре. У пары было десять детей, трое из которых умерли во младенчестве. Остальные отличались исключительно слабым здоровьем и постоянно вызывали у отца чувство вины, что он не применил свои заумные теории на практике.
Жаль, премию Дарвина изобрели позже! Читай: «10 избранных лауреатов премии Дарвина».
Умение проигрывать
«Несется жизнь, овеевая, проста, суха. Живу в домах Стахеева я, теперь Веэсэнха», — писал Маяковский за три года до того, как в тех же домах покончил с собой. А ведь были времена, когда Николай Дмитриевич Стахеев, купец первой гильдии, был куда популярнее Маяковского.
Его богатство исчислялось десятками миллионов рублей, доходными домами и особняками. И ничто не доставляло Николаю Дмитриевичу большей радости, чем просаживать свое состояние в казино Монте-Карло. Привычка эта категорически не нравилась супруге Стахеева. После того как благоверный проиграл за ночь 10 миллионов рублей, она наняла адвоката получше и развелась с мужем, отсудив большую часть его состояния и несколько московских особняков.
И вдруг грянула революция. Миллионы и недвижимость были у мадам Стахеевой национализированы, она осталась ни с чем. Тем временем ее бывший муж бежал за границу. Точнее, в Монте-Карло. В благодарность за те невероятные суммы, которые купец просадил за суконным столом, казино сняло ему шикарную квартиру и назначило пожизненную пенсию. Так что по меркам первой волны русской эмиграции Стахеев как был миллионером, так и остался.
Импульсивная татуировка
Жил-был у Наполеона верный маршал Жан-Батист-Жюль Бернадот, активный участник революционных войн и вообще большая умница. За достижения Наполеон пожаловал Бернадоту две награды: свою бывшую невесту Дезире Клари и шведский престол. Бернадот правил с 1818 года как Карл XIV Юхан. Он и Дезире стали основателями королевской династии Бернадотов, одной из самых могущественных и стабильных в Европе. Бернадоты правят Швецией по сей день.
Карл XIV Юхан скончался в возрасте 81 года. Придворный врач и его помощники, готовившие тело к бальзамированию, к своему немалому удивлению, обнаружили на покойном короле татуировку «Смерть королям!», сделанную во времена бурной республиканской молодости.
Жертвы анатомии
В Эдинбурге стали пропадать люди. Конечно, ситуация не самая необычная для первой половины XIX века, но тут пропадали как-то слишком часто: 16 человек за 10 месяцев. Вскоре эдинбуржцы обнаружили и другую закономерность: люди пропадали с улиц, а вот в анатомическом театре доктора Нокса, самого известного хирурга Эдинбурга, люди появлялись. На столе. Мертвые.
В 1828 году были пойманы виновники и пропажи, и появления. Двое мигрантов-ирландцев Бёрк и Хэйр решили подзаработать. Они убивали одиноких и пожилых постояльцев гостиницы, которую держал Хэйр, и продавали их Ноксу. Тот, в свою очередь, делал вид, что не понимает, откуда поставщики берут такие свежие тела, да еще так часто. Нокса заботила не морально-этическая сторона дела, а медицинские открытия, которые без регулярного препарирования, как ты понимаешь, невозможны.
В ходе судебного процесса самым виноватым оказался Бёрк, его и повесили. После этого ирландец оказался там же, где и его с приятелем жертвы, — на анатомическом столе.
Неверный муж
В 1521 году молодой и резвый английский король Генрих VIII разродился монографией «В защиту семи таинств». В ней Тюдор ревностно отстаивал отпущение грехов, индульгенции и прочие характерные признаки запущенного католицизма. За книгу король получил от Ватикана официальное прозвище на латыни — Fidei Defensor, то есть «защитник веры».
А уже в 1534 году Генрих выкинул один из самых выдающихся в истории мировой религии финт ушами. Чтобы развестись со своей супругой, ревностной католичкой Екатериной Арагонской, «защитник веры» порвал отношения с католической церковью и сам сделал себя главой новой, англиканской церкви. Ватикан обиделся раз и навсегда. От Fidei Defensor такой подлянки не ожидали.
ОСТРЯК И ПРУССКИЙ ПРИНЦ
Когда принц Прусский гостил в Петербурге, шел беспрерывный дождь. Император Александр I высказал ему по этому поводу свое сожаление. Присутствовавший при этом гоф-маршал и известный остряк того времени Александр Львович Нарышкин (1760-1826) сказал:
— По крайней мере, принц не скажет, что Ваше Величество его сухо приняли!
ГОРЬКОЕ РЕЗЮМЕ
В начале 1809 года, во время пребывания в Петербурге прусского короля и королевы, все знатные государственные и придворные особы давали в их честь великолепные балы. По поводу данного им бала князь Александр Львович Нарышкин грустно сострил:
— Я сделал то, что было моим долгом, но я и сделал это в долг…
ОЗЛОБЛЕННЫЙ АДМИРАЛ И ЯЗВИТЕЛЬНЫЙ ДИПЛОМАТ
Командующий 3-й армией в Отечественную войну 1812 года адмирал Павел Васильевич Чичагов (1765-1849), после своих неудачных действий по пленению Наполеона у реки Березина, впал в немилость и уехал жить за границу. Он невлюбил Россию и всегда отзывался о ней крайне негативно. К нему был послан дипломат Петр Иванович Полетика (1778-1849). Встретив адмирала в Париже и выслушав его осуждения всему, что у нас делается, дипломат язвительно сказал своему озлобленному оппоненту:
— Признайтесь, однако ж, что есть в России одна вещь, которая также хороша, как и в других государствах.
— А что, например? — удивленно спросил Чичагов.
— Да хоть бы деньги, которые вы в виде пенсии получаете из России!
Миссия дипломата была блестяще выполнена: более адмирал о России дурно не отзывался.
Магия имени
В декабре 1914 года в водах Атлантического океана, близ берегов Аргентины, восемь британских кораблей потопили германскую эскадру, которой командовал знаменитый адмирал Максимилиан фон Шпее. Всего в Фолклендском бою погибло около 2 тысяч немцев, в том числе и сам адмирал.
Черчилль, поздравив британские войска с победой, поэтическим образом отдал должное и покойному немецкому адмиралу: «Он был как цветок в вазе: за ним приятно было наблюдать, но он был обречен на гибель». В Германии доблестного адмирала тоже не забыли: в его честь назвали карманный линкор «Адмирал граф Шпее».
Спустя ровно 25 лет после гибели адмирала фон Шпее опять же в водах Атлантического океана и у аргентинских берегов в ходе хитроумной операции союзников был потоплен немецкий карманный линкор «Адмирал граф Шпее». Видимо, имя оказалось несчастливым.
Редкие встречи
На фоне своей прожигающей жизнь супруги Марии-Антуанетты французский король Людовик XVI смотрится скучновато. Хотя Людовик не был таким уж безликим типом. Например, он живо интересовался столярным делом. Правда, написав это предложение, мы поняли, что теперь король стал выглядеть еще скучнее, чем прежде.
Однажды Людовик проинспектировал прогрессивный аппарат по обезглавливанию под названием «гильотина». Король внес несколько предложений по усовершенствованию прибора. А спустя несколько лет, во время Великой Французской революции, Людовик встретился с гильотиной еще раз — последний. Кстати, отец гильотины — профессор анатомии и политик Жозеф Игнас Гильотен был категорическим противником смертной казни. Гуманную (по сравнению с повешением или сожжением на костре) гильотину он придумал, когда понял, что отмены смертной казни ему не добиться.
«ПУНКТУАЛЬНЫЕ» МОСКОВИТЫ
Иностранные послы, направляясь в XVI-XVII веках в Московское государство, могли чувствовать себя в полной безопасности. Здесь их подвергали аресту и допросу исключительно только в двух случаях: если они проезжали через территорию России в другие страны тайно, без разрешения царя, и когда их подозревали в шпионаже. Русские твердо придерживались этих пунктов и никогда не выходили за их рамки.
Дело было в том, что в случае надобности хитрых московитов вполне удовлетворял второй пункт. В шпионаже они подозревали всякого иноземного посла…
СЕКРЕТНЫЙ УКАЗ ГОСУДАРЯ
В 1871 году в журнале «Русская старина» был опубликован секретный указ царя Алексея Михайловича об иностранцах. Копию его прислал редактору один собиратель российских древностей. Не имея на руках оригинала документа, редактор усомнился в его достоверности, но все же решил ознакомить с ним своих читателей как с историческим курьезом. Аналогичную цель преследуем и мы. Вот этот документ.
«Учали на Москву и во всякие наши царя и великого князя град многие еретики и разные немецкие люди приходити и стали просить они нашея царские службы и мы, Государь и Великий князь всея Руси, собрали мы наши архиепископы, епископы, архимандриты и иереи на думу и положили мы о том с думными людьми их, …. детищ, еретиков и всяких немцев, на воеводства не посылать и к воеводствам не определять, а быть им, … детищам, только на Москве и записываться им по черной сотне, а в службу нашу царскую вступать ворам в ратную и то по нужде.
Дан на Москве лета от Рождества Христова 1661 мая в 18 день. На подлинном печать царская. Дать только кому надлежит ведать и без нужды хоронить в тайне».
И ВСЕ-ТАКИ УГОДИЛИ!
Во время царствования Алексея Михайловича в Китай был послан один боярин. В подарок правителю Поднебесной империи из царской псарни были отобраны лучшие легавые и борзые. Через некоторое время после вручения дара по назначению боярин поинтересовался у приближенного к правителю мандарина (чиновника), понравились ли его владыке собаки. Ответ боярина ошеломил.
— Собаки были очень вкусны, — восторженно сказал мандарин, — особенно поджаренные на касторовом масле!
ДИПЛОМАТ С МЛАДЫХ НОГТЕЙ
Псковский край, уроженцем которого был глава Посольского приказа Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин (1605-1680), пограничный сЛивонией, издавна имел контакты с соседними немцами и шведами. Раннее знакомство с иностранцами дали ему возможность наблюдать и изучать ближайшие к России европейские страны. В этом Нащокину помогало хорошее владение латинским, немецким и польским языками. Знание иноземных порядков и привычка сравнивать их с отечественными сделали его ревностным поклонником Западной Европы и резким критиком отечественного быта. Парадокс, но это преклонение перед Западом руководителя внешней политикой России было весьма благотворно для страны. Отрешившись от национальной замкнутости и исключительности, он первым провозгласил принцип:
— Доброму не стыдно навыкать и со стороны… даже у своих врагов!
МАСТЕРСТВО ДИПЛОМАТА
Даже враги признавали у главы Посольского приказа Ордина-Нащокина такое редкое качество, как «тонкий, цепкий и емкий ум, умевший быстро схватывать данное положение и комбинировать по-своему». Он был мастером своеобразных и неожиданных политических построений, с которым было трудно спорить.
Во время заключения Андрусовского перемирия в 1667 году польские дипломаты обиженно и растерянно пеняли Афанасию Лаврентьевичу за трудность иметь с ним дело: не пропустит не малейшего промаха со стороны своего оппонента, сейчас же подденет и поставит в тупик, «отравит ему чистые намерения, самим же им внушенные»…
СОДЕРЖИМОЕ ТУРЕЦКОГО ДИВАНА
В 1853 году князь Александр Сергеевич Меншиков был отправлен чрезвычайным послом в Турцию. Отношения с турками в то время были натянутые. Первые чины дивана (правительства) встретили русского посла со всеми почестями, но под влиянием англичан и французов не очень шли на сближение с Россией, применяя в дипломатии разные восточные хитрости. Князь Меншиков по этому поводу пошутил:
— Диван здесь на английских пружинах!
ВИЗИРЬ, ГРАФ И ПРОТОКОЛ
Как-то граф Алексей Федорович Орлов (1786-1861) был послан с дипломатическим поручением в Константинополь. Накануне аудиенции у великого визиря до графа дошли сведения, что тот собирается его принять сидя. На это Орлов никак не мог пойти. Он хорошо понимал, что в его лице хотели таким образом унизить, прежде всего, Россию. Перед графом было два пути: вернуться восвояси или же войти в длительные переговоры с гордой Портой.
Граф Орлов нашел третий путь и… согласился на встречу.
Когда Алексей Федорович вошел в комнату, визирь действительно сидел, даже не думая двигаться с места. Будто ничего не замечая, граф подошел к нему и дружески поздоровался. В это же время, как бы шутя, Орлов своей мощной рукой приподнял визиря с кресел, заставив того встать, и тут же опустил его обратно. Такой поступок дипломата помог ему соблюсти протокол и избежать длительных переговоров.
