Термиты являются почвенными насекомыми и играют огромную роль в экосистемах, перерабатывая органику и обновляя состав почвы. Но при этом они – гроза деревянных построек и реальная угроза жизни человека. Могучие деревья, пораженные этими насекомыми, рассыпаются на глазах от одного небольшого толчка. В некоторых тропических странах термиты представляют собой настоящее бедствие. Впрочем, большинство видов термитов предпочитает жить подальше от человека, строя свои пронизанные запутанными ходами термитники.
Наиболее интересные факты о термитах.
В мире существует почти три тысячи видов термитов.
Вопреки распространённому мнению, термиты являются близкими родственниками тараканов, а не муравьёв.
Термиты-рабочие фактически слепы — глаза у них либо рудиментарны, либо вовсе отсутствуют. А термиты, способные к репродукции, напротив, видят очень хорошо.
У термитов, отвечающих за размножение, есть крылья, но пользуются они ими один-единственный раз в жизни, после чего крылья отбрасываются за ненадобностью.
Древние термиты, в том числе представители вымерших ныне видов, нередко обнаруживаются в янтаре.
Термиты живут на всех материках, кроме Антарктиды.
Численность одной термитной колонии может достигать нескольких миллионов особей.
Зрелая королева термитов откладывает до нескольких тысяч яиц в день. Разрастаясь в размерах, она теряет способность к передвижению, так что в случае необходимости королеву просто переносят.
В национальном парке Крюгера, расположенном в ЮАР, есть более 1,1 миллиона активных термитников.
Термиты-солдаты не могут самостоятельно питаться — их кормят термиты-рабочие.
Многие виды термитов разводят грибы в своих гнёздах. Эти грибы тоже идут им на пропитание.
Лишь около десяти процентов всех видов термитов наносят вред зданиям, полям и прочим хозяйственным объектам.
На Земле столько термитов, что их суммарный вес примерно равен суммарному весу всех наземных позвоночных, включая человека.
Термитник надстраивается всё время, пока в нём живёт колония термитов. Самый высокий из них достигает почти тринадцати метров в высоту. Причём наземная часть термитника — это, так сказать, только верхушка айсберга. Многие термитники насчитывают не одну сотню лет.
По прочности термитники зачастую сравнимы с цементом.
Термиты не могут жить на поверхности, в отличие от муравьёв.
На территории России водится один-единственный вид термитов.
