Шмели — это насекомые, которые являются близкими родственниками медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, Северной Африке, а также в горах некоторых других регионов. Не стоит бояться этих насекомых, несмотря на устрашающее жало — шмели обычно не агрессивны, и они никогда не атакуют людей первыми, если их не тревожить лишний раз.
Подборка интересных фактов о шмелях.
В длину взрослая особь может достигать 2,5 сантиметров.
В природе существует около 300 видов шмелей.
В Австралию и Новую Зеландию они были завезены относительно недавно.
Ближайшими родственниками шмелей являются пчёлы.
Шерсть, покрывающая тело шмеля, помогает этому насекомому сохранять тепло, уменьшая потери тепла вдвое.
Первые шмели появились на Земле около 30 миллионов лет назад.
Самки у них обычно крупнее, чем самцы.
Температура шмелиного тела составляет целых 40 градусов.
Эти насекомые умеют согреваться, быстро сокращая грудные мышцы, но делать это они могут только в полёте.
Живут шмели крупными семействами, насчитывающими до 200-300 особей.
Один из рабочих шмелей — это трубач. Каждое утро он первым вылетает из гнезда и особым гудением будит остальных.
Шмелиная семья живёт одно лето. Осенью все насекомые погибают, кроме нескольких оплодотворенных молодых маток, которые зимуют и в апреле начинают строить гнездо, откладывают яйца и заводят новую семью.
Ячейки шмеля не отличаются такой правильной формой, как у медоносных пчёл.
Старые коконы беспорядочно расположены в один этаж на дне гнезда. Они служат для хранения запасов меда. Сотов, как у пчел или ос, в шмелином гнезде нет.
У шмелей, так же как и у пчёл, есть яд, но, в отличие от пчёл, шмели жало в жертвы не оставляют.
Существует отрасль под названием шмелеводство — разведение шмелей для опыления сельскохозяйственных культур с целью повышения их урожайности. Эти насекомые стали популярны в качестве опылителей благодаря своей низкой агрессивности.
Шмели-кукушки отличаются от остальных своих сородичей паразитическим образом жизни. Они подкладывают свои личинки в ульи других шмелей, а также маскируются под них с помощью окраски.
Существует распространенное заблуждение, что шмель летает вопреки законам аэродинамики. Вероятно, оно возникло в начале XX века при попытке применить к шмелю вычисления подъемной силы, предназначенные для самолетов. Физик Чжэн Джейн Ван из Корнелльского университета, США, доказала, что полет этих насекомых не нарушает законов физики.
При полёте шмель развивает скорость до 18 км/ч.
Шмелиное гнездо по-научному называется «бомбидарий».
Шмели в холодную погоду дружно «гудят» в гнезде, фактически летая на месте, работая мускулатурой, согреваясь и тем самым поднимая температуру внутри до комфортных 30-35 °С.
В жаркие дни можно увидеть шмеля у входа в гнездо, который трепещет крыльями. Он занимается вентилированием гнезда.
Слова знаменитой песни «Мохнатый шмель»из кинофильма «Жестокий романс» представляют собой весьма вольное переложение стихотворения Р. Киплинга The Gipsy Trail («Цыганская тропа»), опубликованного в номере журнала The Century за декабрь 1892 года. Кстати однажды Дмитрий Медведев, не будучи еще президентом РФ, исполнил эту песню на свадьбе друга, переодевшись цыганом, за что в благодарность получил кличку «Шмель».
