Цапли – одни из наиболее распространённых на планете болотных птиц. Цапля – очень узнаваемая птица, и спутать её с какой-нибудь другой практически невозможно. Длинный прямой клюв, не менее длинная, причудливо изогнутая шея, голенастые ноги… Цапля часто фигурирует в народных сказках и других формах творчества, обычно выступая в роли положительного персонажа.
Интересные факты о цаплях.
В мире насчитывается более 60 видов этих птиц.
Самые крупные цапли в высоту достигают полутора метров, а самые маленькие — не выше полуметра.
Цапли обитают по всему миру, и они есть не только на всех континентах, кроме Антарктиды, но и на множестве островов.
Цапля откладывает не более семи яиц в год.
Самая известная цапля-долгожитель прожила 25 лет.
Цапли стоят в воде на одной ноге не просто так, а потому что вода обычно холодная. Таким образом цапля греет ноги по очереди, одну за другой.
На одной ноге цапля может неподвижно простоять несколько часов.
Большинство видов цапли питается земноводными и пресмыкающимися, но некоторые не брезгуют и животными вроде кротов и мышей, и даже другими птицами, например, чайками.
Яйца цапли не круглые, и на куриные они тоже не похожи – они обычно заострены с обоих концов.
Пух цапли по мере роста крошится и превращается в порошок, покрывающий её перья равномерным слоем и предохраняющий их от намокания.
В отличие от большинства других птиц, цапля при полёте не вытягивает шею вперёд, а, напротив, втягивает её в себя.
Строительством гнезда занимается всегда самка, а вот строительные материалы добывает самец.
Ближайшими родственницами цапель с точки зрения зоологии являются кваквы, выпи и аисты.
Обитать цапли предпочитают на мелководье, чаще всего – на болотах, реках и озёрах.
Эти птицы — умелые хищники. Большинство из них питается лягушками и прочими мелкими земноводными, но некоторые охотятся и на грызунов, и даже на других птиц.
Во время миграций цапли преодолевают тысячи километров, а в полёте поднимаются на высоту до 2000 метров.
Поедая рыбу, цапля заглатывает ее головой вперед, чтобы не поранить пищевод.
Цапли умеют создавать тень, приманивая рыбу. Чтобы увеличить площадь затенения, они распускает крылья и складывают их куполом, опуская при этом голову вниз. Такой приём позволяет не только привлечь побольше потенциальной добычи, но и выбрать лучшую, так как этот импровизированный зонт из крыльев избавляет глаза птицы от ослепляющих водяных бликов.
Самцы цапли внешне никак не отличаются от самок. Они даже сами различают пол сородичей только по поведению.
Обычно эти птицы держатся подальше от людей, но в Амстердаме, столице Нидерландов, уже много лет живёт огромная популяция цапель. Почему они решили там поселиться — неизвестно, но, судя по всему, они отлично себя там чувствуют.
На территории России строят гнёзда цапли только 2 видов — рыжая и серая.
Они предпочитают ходить по земле, а не перелетать на короткие расстояния. Причём шаги у них размашистые, до полуметра.
Обычно цапли довольно молчаливы, но в период размножения они издают массу громких звуков, на человеческий слух, кстати, довольно неприятных.
В большинстве случаев цапли образуют пару всего на один год, но в редких случаях птицы остаются вместе на несколько лет.
Зимой цапли обычно предпочитают солёные водоёмы, а в летнее время — пресные.
Учёным известно около 35 ископаемых видов этих птиц, а также более 20 из числа вымерших за последние несколько веков.
